Изминаха 48 години от драматичната мисия на американския космически кораб "Аполо 13", която след избухването на резервоар с кислород се превръща в неизбежна катастрофа, но на края завършва с успешното приземяване на тримата астронавти.

Днес са живи двама  - Джим Ловел и Фред Хейс - от тримата в екипажа, който трябваше да кацне на Луната, а накара човечеството със затаен дъх да следи час по час има ли шанс за оцеляването им.

"Изразът "успешен провал" описва идеално какво беше "Аполо 13", понеже беше пълен провал на първоначалната задача, нищо от нея не бе изпълнено", коментира 82-годишният Ловел пред телевизионния канал на "Ройтерс".

Според него обаче мисията от април 1970 г. в крайна сметка се е оказала "голям успех на способността на хората да се заемат с една почти сигурна катастрофа и да я превърнат в успешно завръщане".

Кислородният резервоар избухва около 48 часа след изстрелването и първоначално Ловел, Хейс и партньорът им Джак Суигърт нямат точна представа колко сериозно е положението им.

"След експлозията преценихме ситуацията и първата ни мисъл бе, че няма да кацнем на Луната, което си беше голямо разочарование. Не осъзнавахме размера на опасността", разказва Ловел.

Но скоро той разбира колко голяма част от кораба е напълно безполезна и се обажда на наземния контрол в Тексас с прочутите днес думи "Хюстън, имаме проблем".

"Две-три горивни клетки бяха повредени. Два резервоара с кислород не работеха. Изгубихме комуникация. За известно време нямахме и компютър. И на всичкото отгоре никога не бяхме тренирали за такава ситуация".

В продължение на 5 дни екипът на "Аполо 13" и специалистите от мисията на Земята се справят с криза след криза, рязко ограничават храната и водата, отоплението на капсулата и дори използват модула за слизане на Луната като "спасителна лодка" при обратния път.

Цялата тази драма, по която е направен и едноименният холивудски филм с Том Ханкс, завладява вниманието на нацията.

Големи тълпи се събират на централната гара в Ню Йорк, за да гледат на екрани успешното приводняване в Тихия океан и посрещането като герои на Ловел, Суигърт и Хейс на борда на бойния кораб "Иво Джима".

За цялата си 11-годишна кариера като астронавт капитанът Ловел така и не успява да достигне Луната.