Британската столица е град, изграден около водата, но същата тази вода представлява и една от най-големите заплахи за съществуването му. В отговор на тази опасност, през 1982 година е официално открита Бариерата на Темза (Thames Barrier) - едно от най-големите подвижни съоръжения за защита от наводнения в света, разположено в района на Улуич (Woolwich).

Механизмът зад защитата

Съоръжението се състои от 10 отделни стоманени порти, разположени между девет бетонни стълба, които пресичат реката на ширина от 520 метра. Най-голямата инженерна иновация е начинът им на действие. В нормално състояние портите лежат плоски на самото речно дъно, позволявайки свободното преминаване на кораби.

При получаване на предупреждение за опасна приливна вълна от Северно море, масивните цилиндрични порти, всяка от които тежи по 3,300 тона, се завъртат на 90 градуса нагоре. Този процес отнема между 75 и 90 минути. Издигнати, те формират непреодолима стоманена стена, която спира прииждащата вода и предпазва града от наводняване.

Защо Лондон има нужда от бариерата?

Географското положение на града го прави изключително уязвим. Естуарът на Темза действа като фуния - когато силни ветрове от Северно море изтласкват огромни маси вода към стесняващото се устие на реката, нивото на водата се покачва драстично. В комбинация с естествените приливи, това може да доведе до катастрофални последици за централен Лондон, където голяма част от инфраструктурата и лондонското метро се намират под нивото на реката.

Бъдещето в условията на климатични промени

Първоначално съоръжението е проектирано с очакването да се използва по няколко пъти годишно. С промените в климата и повишаването на морското равнище, честотата на вдигане на бариерата се е увеличила значително. Експертите от Агенцията по околна среда (Environment Agency) вече разработват дългосрочни планове, известни като "Thames Estuary 2100", които предвиждат модернизация на защитните системи, за да се гарантира сигурността на столицата през следващите десетилетия.

Контекст: Катастрофалното наводнение от придошлото по река Темза Северно море през 1953 година е събитието, което налага изграждането на Бариерата. Тогава приливна вълна опустошава източното крайбрежие на Англия, отнемайки живота на над 300 души и нанасяйки огромни материални щети. Този трагичен инцидент доказва на правителството, че Лондон се нуждае от безкомпромисна защитна система.

информация: Environment Agency, UK Government | Главан снимка: "The Thames Barrier", автор: Steve Daniels (лиценз: CC BY-SA 2.0)