По време на Втората световна война, когато германската авиация (Луфтвафе) подлага Лондон на масирани и продължителни бомбардировки, известни като Блиц (The Blitz), животът в британската столица се пренася под земята.

Докато хиляди граждани търсят спасение в станциите на метрото, малцина знаят, че дълбоко под нозете им функционира паралелен, строго секретен град. Това е мрежа от правителствени бункери, проектирани да гарантират оцеляването на държавното управление, военното командване и комуникациите в условията на пълна обсада.

Кабинетът на войната под Уайтхол

Най-известният сред тези обекти са Военните стаи на Чърчил (Churchill War Rooms), разположени непосредствено под сградата на Хазната в Уайтхол. Този подземен комплекс, укрепен масивно срещу директни попадения, се превръща в нервния център на британската военна машина.

Тук, в тесни и задимени помещения, премиерът Уинстън Чърчил, неговият военен кабинет и началниците на щабовете са заседавали, планирали стратегии и са вземали съдбоносни решения за съдбата на Европа и света. Комплексът е разполагал с всичко необходимо за автономно съществуване:

• Заседателна зала: Мястото, където се е срещал Военният кабинет.

• Стая за карти: Оперативен център с денонощно дежурство, където на масивни карти е следено движението на съюзническите и вражеските сили.

• Спални помещения: Скромни стаи за Чърчил, съпругата му Клемънтайн и ключови служители.

• Комуникационен център: Включващ стая за трансатлантически телефонни разговори, откъдето Чърчил е разговарял директно с американския президент Франклин Рузвелт.

Крепостите в предградията: Комплекс "Падок"

С ескалацията на бомбардировките, опасенията, че бункерът под Уайтхол може да бъде разрушен, нарастват. Това води до активирането на резервен правителствен център, известен с кодовото име "Падок" (Paddock). Разположен в Долис Хил (Dollis Hill), Северозападен Лондон, този комплекс е бил изграден на много по-голяма дълбочина – над 12 метра под земята, защитен от масивна бетонна плоча.

"Падок" е проектиран като пълноценна алтернатива на Уайтхол, с капацитет да приюти над 200 души персонал. Чърчил обаче, известен с нежеланието си да напуска централен Лондон, е използвал комплекса рядко, като за цялата война Военният кабинет се е срещал там само два пъти. Въпреки това, съществуването на "Падок" е било критичен елемент от стратегията за осигуряване на непрекъснатост на държавното управление при евентуален срив в центъра на столицата.

Контекст: Блиц (The Blitz) е кампанията на нацистка Германия за стратегически бомбардировки срещу Обединеното кралство в периода септември 1940 г. - май 1941 г. По време на тези атаки хиляди тонове бомби са хвърлени върху Лондон и други големи британски градове, причинявайки огромни разрушения и отнемайки десетки хиляди човешки животи. Терминът произлиза от германската дума "блицкриг" (светкавична война).

информация: Imperial War Museums, Historic England | снимка: авторско генерирано тематично изображение Новини Лондон ИИ