Разположена на натовареното кръстовище Hyde Park Corner, Арката Уелингтън (Wellington Arch) ежедневно е подминавана от хиляди лондончани и туристи, малцина от които подозират за бурната история и архитектурното значение на този столичен монумент.
Ето най-интересните факти, които вероятно не знаете за монумента:
Кралската визия и една популярна историческа заблуда
- Арката е поръчана през 1825 г. от крал Джордж IV в чест на британските победи в Наполеоновите войни и е проектирана от изтъкнатия архитект Децимъс Бъртън.
- Тук е важно да се изчисти една често срещана историческа неточност: за разлика от Мраморната арка (Marble Arch), която първоначално е служила като параден вход на Бъкингамския дворец, Арката Уелингтън е издигната като грандиозен външен портал към Constitution Hill.
- Първоначалната ѝ локация е била точно срещу Apsley House – лондонската резиденция на едноименния херцог на Уелингтън.
- Половин век по-късно, през 1882–1883 г., поради острата нужда от разширяване на улиците и облекчаване на трафика, монументът е внимателно разглобен камък по камък и преместен на сегашната си локация.
Скулптурата: От обществен скандал до европейски шедьовър
- Пространството на върха на арката крие собствена, не по-малко интересна история. През 1846 г. там е поставена колосална конна статуя на херцога на Уелингтън.
- Пропорциите ѝ обаче били толкова масивни и несъразмерни спрямо самата арка, че предизвикали остри критики и подигравки от страна на лондончани и архитектурната гилдия.
- При преместването на арката статуята е окончателно свалена и изпратена във военния град Олдършот (Aldershot).
- Едва през 1912 г. монументът получава своя завършен вид с инсталирането на сегашната великолепна композиция, дело на скулптора Ейдриън Джоунс.
- Произведението, озаглавено „Мирът, слизащ върху колесницата на войната“ (Peace descending on the Quadriga of War), изобразява крилатата богиня на победата върху антична квадрига. Със своите 40 тона тя дълго време е била най-голямата бронзова скулптура в Европа.
Тайните в колоните на арката
- Освен архитектурна стойност, Арката Уелингтън притежава и любопитна функционална история.
- До началото на 90-те години на миналия век в една от кухите ѝ колони се е помещавало най-малкото функциониращо полицейско управление в Лондон, оборудвано с бюро, телефон и дори миниатюрна килия, побираща само един задържан.
- Днес монументът се стопанисва от организацията English Heritage. Във вътрешността му е разположен музей, разгърнат на три етажа, а панорамните тераси предлагат изключителна гледка към трите кралски парка, превръщайки арката в една от най-добре пазените тайни на лондонския културен туризъм.
(Информация: English Heritage / Исторически архиви / авторска снимка (адаптирана): Novini London / В. Милчин )
