Ако сте сред мъжете, които с годините започват да имат все по-малко коса на главата си, то неизбежно се чудите и питате защо това се случва. Е, японски генетици, в комбинация с колегите си от САЩ и Холандия откриха причината за оплешивяването. Изводът, който правят учените е, че загубата на коса от хора (като правило възрастни) е обусловена от угасването на функциите на стволовите клетки на космените фоликули (корена на косата, заедно с неговата среда).

Учените са експериментирали с мишки. Гризачите, за разлика от хората, ефективно се справят с обновяването на космите. Генетиците решават да ускорят стареенето на мишките и така да проследят причините, който водят до загуба на косъма при мишките. В продължение на 18 месеца учените следят натрупването на повредена ДНК, която стимулира дегенеративното изменение на окосмяването. 

Специалистите откриват фактори (а именно гена COL17A1) чиято активност влияе на оплешивяването. Точно този ген кодира един от трансмембралните белтъци, който осигурява преноса на вещества през клетъчната мембрана.

Същият ген, както показват изследванията, е отговорен за индивидуалните особености на човешката външност. Резултатите от изследването са публикувани в списание „Сайънс” (Science), накратко за тях съобщава EurekAlert.