Ново доказателство подкрепя тезата, че морската гъба е била първото животно на Земята, пише Discovery News. Молекула, съдържаща се в скала на възраст 640 милиона години е от морска гъба, според генетичен анализ, направен от изследователи от Масачузетския технологичен институт (МIT) в САЩ. Този времеви период е доста преди т.нар. „експлозия през камбрий“, която бележи появата и разцвета на относително сложни форми на живот. Откритието прави скромната морска гъба горд носител на званието „първо животно на Земята.“

От експлозията през камбрий са останали голям брой фосили, но образците, датиращи от по-ранни периоди са рядкост. Това затруднява учените в опитите им да определят кое е първото животно на планетата, пише „Фокус”. Изследователите от MIT са решили да търсят първото създание, изследвайки молекулярни фосили – следи от молекули на животни, запазени в древни скали. Екипът е насочил вниманието си към една определена молекула, съдържаща се в скали на 640 милиона години.

Изследователите са предполагали, че молекулата е от морска гъба, тъй като се знае, че някои модерни гъби я произвеждат. Уловката е била обаче, че някои водорасли също я генерират. Учените са идентифицирали гена, свързан с производството на молекулата и са проследили произхода му, достигайки до най-древния му носител – морската гъба.