„Военноморският флот на Народно-освободителната армия е в състояние на бойна готовност“, казва проправителственият Global Times, разглеждан като рупор на управляващата Китайска комунистическа партия (ККП).

Китай следи отблизо напредъка на изток на групата, която в момента плава през Южнокитайско море на път към Япония, като същевременно обвинява Великобритания, че „все още живее в колониалните си дни“.

Кралският флот провежда учения с флота на Сингапур, а британският министър на отбраната Бен Уолъс не крие намерението да проведе така нареченото учение "свобода на плаването" през Южнокитайско море.

Противно на решението на международен съд от 2016 г., Китай претендира за голяма част от морето и усилено строи изкуствени рифове и писти, някои от които в близост до териториалните води на съседните държави.

Военни кораби на САЩ и на Кралския флот наскоро оспориха претенциите на Китай за суверенитет в морето, като целенасочено плаваха през него.

Въпросът сега е: ще видим ли близка среща, подобна на тази, която се състоя в Черно море през юни, когато британският HMS Defender, разрушител тип 45, беше прихванат от руски военни самолети, докато преминаваше близо до полуостров Крим, който Русия анексира?

"Китай не търси пряка конфронтация с основен съюзник на САЩ в Южнокитайско море“, казва пред Би Би Си Веерле Нувенс, старши научен сътрудник в Royal United Services Insitute (Rusi), лондонски мозъчен тръст. "Но със сигурност ще покаже намеренията си."

Ако Обединеното кралство проведе свободни навигационни учения през това море, Нувенс вярва, че вероятно ще видим повторение на това, което се случи, когато HMS Albion плаваше през него през 2018 г.

Той беше следван от китайски военен кораб само на 200 метра, който подаде няколко предупреждения да напусне, докато китайски самолети прелетяха ниско над британския кораб.

Китай провежда обширни военни учения в региона тази седмица, практикувайки нападения по плажове, което притеснява някои анализатори за евентуална атака на Тайван.

ВМС на Китай ще използват присъствието на британската Carrier Strike Group в Южнокитайско море „като шанс за практика и за изучаване отблизо на най -новите военни кораби на Обединеното кралство“, пише Global Times.

В него се цитира говорител на китайското посолство в Лондон, който казва: „Заплахата за свободата на корабоплаването може да дойде само от този, който разположи бойна група в Южнокитайско море на половин свят разстояние от собствените си брегове и да разгърне военноморските си мускули, за да засили военното напрежение в този регион."

Но докато пристигането на бойната група в региона предизвика някои гневни думи от Пекин, научният сътрудник на Rusi за военноморските сили Сидхарт Каушал посочва, че когато става въпрос за военно-морски противостояния, „действията на Китай са калибрирани като доста по-ниски под прага на всичко, което би започнало война".

Разполагането на HMS Queen Elizabeth и придружаващите я кораби в Източна Азия се разглежда като част от прокета на британското правителство да играе по-важна роля в глобалната сигурност, както бе изложено в неотдавнашния интегриран преглед.

Франция, както и други европейски нации, също насочват вниманието си към Южнокитайско море, тъй като нарастващата военна и икономическа мощ на Китай изглежда неудържима.