Роботизираната ръка, създадена от японския технологичен гигант Sony, носи името Ace (Ейс). Машината, въоръжена с хилка за тенис, беше изправена срещу професионални спортисти в Токио и им създаде сериозни затруднения благодарение на своите девет "камерни очи", разположени около корта.

Как работи Ace?

Роботът разполага с осем стави, които насочват движенията му, и е усвоил спорта чрез AI метод, известен като „обучение с подсилване“ (reinforcement learning).

„Няма как да програмирате робот ръчно, за да играе тенис на маса. Той трябва да се научи как да играе чрез собствен опит“, обяснява Питър Дюр, изследовател в Sony AI и съавтор на проучването, публикувано в престижното научно списание Nature.

Според Sony това е първият случай, в който робот достига ниво на професионален спортист в масово практикуван състезателен спорт във физическия свят. Президентът на Sony AI, Майкъл Шпрангер, подчертава, че досега сме виждали изключително бързи роботи във фабриките, но те повтарят едни и същи предварително зададени траектории. За разлика от тях, Ace е адаптивен и може да реагира в несигурна среда, която постоянно се променя (като летящото със спин топче).

Честна игра, а не груба сила

За експериментите в централата на Sony в Токио е изграден корт с олимпийски размери. Създателите на Ace са положили огромни усилия роботът да няма несправедливо предимство пред хората. Неговата скорост, обсег и представяне са били изкуствено ограничени, за да бъдат съпоставими с тези на опитен атлет, който тренира поне 20 часа седмично.

„Много е лесно да се създаде свръхчовешки робот за тенис на маса“, обяснява Шпрангер. „Просто конструирате машина, която засмуква топчето и го изстрелва много по-бързо, отколкото човек би могъл да го върне. Но не това е целта. Целта е да има някакво ниво на честност спрямо човека и роботът да побеждава реално на ниво вземане на решения, тактика и умения.“

Това означава, че Ace трябва да спечели като действително играе играта, а не просто като разчита на нечовешки бърз хардуер.