Епсъм (Epsom) обикновено е спокойно предградие в графство Съри, но през последните седмици се оказа в центъра на масови безредици. Протестиращи излязоха по улиците, изисквайки отвори от полицията относно заподозрените за предполагаемо групово изнасилване, като онлайн пространството беше залято от спекулации, че в престъплението са замесени имигранти.
Ескалацията доведе до вандалски прояви, арести и дори нахлуване в местен хотел, за който протестиращите погрешно са смятали, че приютява търсещи убежище. Има само един проблем – полицията вече официално потвърди, че такова престъпление никога не се е случвало.
Информационният вакуум и онлайн яростта
Случаят започва на 12 април, когато полицията в Съри отправя публичен апел за свидетели на предполагаемо изнасилване на жена в 20-те си години. Тъй като описанията на заподозрените са били "неясни и ограничени", разследващите полицаи не публикуват информация за тяхната националност или етническа принадлежност.
Този информационен вакуум бързо е запълнен от социалните мрежи. Множество профили в платформата X (бившия Twitter), особено такива с платени сини отметки, които алгоритъмът приоритизира, започват да разпространяват фалшиви твърдения за "полицейско прикриване" и замесени мигранти. Професорът по социална психология в университета в Кеймбридж, Сандър Ван Дер Линден, описва този феномен като "стохастичен тероризъм" – вероятността идеологически водената онлайн дезинформация да доведе до реално физическо насилие.
Истината зад инцидента
След "задълбочено разследване", полицията в Съри стига до заключението, че жената, подала сигнала, е "получила случайна травма на главата" след излизане и е дала "объркани показания". Силите на реда категорично заявиха, че "не е извършено сексуално престъпление" и разследването е прекратено. Жената е дала разрешение тази информация да бъде оповестена публично.
Въпреки това, щетите вече бяха нанесени. Пет лица на възраст между 15 и 23 години от Съри и Лондон бяха арестувани по подозрение за нарушения на обществения ред и нанасяне на криминални щети, след като хвърляха предмети по органите на реда по време на протестите.
Контекст: Случаят в Епсъм е поредният пример за силата на алгоритмите в социалните мрежи, които възнаграждават съдържание, предизвикващо гняв (т.нар. rage bait). Ситуацията силно напомня на безредиците в Саутпорт (Southport) по-рано през 2024 г., когато убийството на три малки момичета бе последвано от масови национални размирици, разпалени от фалшиви онлайн твърдения относно самоличността на нападателя. Експертите предупреждават, че нито институциите, нито технологичните гиганти към момента имат ефективен механизъм за справяне с обществения глад за незабавна информация при тежки инциденти.
информация: BBC, Surrey Police | снимка: авторско генерирано тематично изображение Новини Лондон ИИ
