Войната в Близкия изток и последващите икономически сътресения са на път да засегнат сериозно един от най-важните сектори в британската хранителна индустрия - производството на картофи. Управителят на Английската централна банка (Bank of England) вече предупреди, че косвените ефекти от инфлацията, предизвикана от войната в Иран, "вероятно ще бъдат най-големи при цените на храните".
Това е лоша новина за националното ястие на Великобритания. Скот Уокър, главен изпълнителен директор на GB Potatoes, заяви пред Sky News, че специфичният начин, по който функционира индустрията, означава, че най-лошото тепърва предстои, като през 2027 г. се очакват "неизбежни" увеличения на цените.
Забавеният ефект и годишните договори
В момента цената на суровите картофи в магазините остава стабилна поради продължаващото свръхпредлагане в цяла Европа. Уокър обяснява, че огромното мнозинство от британските производители на картофи работят по годишни договори със супермаркетите и търговците на едро. Това действа като "застраховка", гарантираща сигурност на доходите и цените.
Торовете и горивата за настоящата селскостопанска година вече са били закупени преди избухването на конфликта. Въпреки това, перспективите за следващите договори (за 2027 г.) са мрачни. Те ще трябва да отразят двойното увеличение на цените на червения дизел (земеделско гориво) и някои торове, както и по-високите такси за пластмасови опаковки и растящите разходи за труд. Според данните, цената на червения дизел е скочила от средно 65 пенса за литър през миналата година до 140 пенса, преди леко да спадне до 120 пенса. Евентуално сухо лято би наложило по-интензивно напояване с дизелови генератори, което допълнително ще натовари бюджетите на фермерите.
Ударът върху "Fish and Chips" и производителите на чипс
Докато фермерите са временно защитени от договорите си, магазините за "fish and chips" вече са изправени пред непосредствена заплаха. Националната федерация на пържителите на риба (National Federation of Fish Fryers) съобщава, че растящите разходи за енергия, олио за готвене и риба вече се отразяват в по-малки порции или по-високи цени, засилвайки страховете от масови фалити в сектора.
Производителите на пакетиран чипс също усещат натиска. Майк Ръсел Смит, съосновател на луксозната марка Savoursmiths, потвърди, че макар самите картофи в момента да са евтини заради изобилната реколта, разходите за слънчогледово олио (засегнати още от войната между Русия и Украйна), газ, електричество и труд са се увеличили драстично. Той също прогнозира преразглеждане на крайните цени през 2027 г.
От бранша призовават правителството за облекчаване на регулациите, помощ за сметките за електричество и улесняване на съхранението на вода за напояване. Отговорът на правителството гласи, че ситуацията се следи активно, но британската продоволствена система остава устойчива и не се очакват проблеми с наличностите.
Контекст: Във Великобритания "fish and chips" (пържена риба с пържени картофи) не е просто популярна храна, а национална институция и културен символ. Традиционните малки магазини за риба и картофи (известни като "chippies") са изключително чувствителни към ценовите шокове на основните суровини на глобалните пазари. Тъй като те работят с много малки маржове на печалба, всяко увеличение на разходите за енергия, олио или картофи директно застрашава съществуването им. Ето защо състоянието на този сектор често се използва от икономистите и медиите като индикатор за реалното влияние на инфлацията върху малкия бизнес на Острова.
(информация: Sky News | снимка: авторско генерирано тематично изображение Новини Лондон ИИ)
