Марк Съмнър натрупва над £2000 дълг, след като сметките му за енергия скачат от £80 на £220 на месец, което го кара да се страхува дори да погледне писмата, пристигащи в дома му. В крайна сметка той получава Решение на окръжния съд (County Court Judgement - CCJ) – легален документ, който го задължава да плати дължимото на енергийния си доставчик.
Марк е само един от все по-големия брой хора, изправени пред съдебни действия заради неплатени задължения. Данните на Registry Trust показват, че през първото тримесечие на тази година са регистрирани 270 537 нови CCJ - ръст от 17.5% спрямо същия период на миналата година. Това се случва на фона на рекордни енергийни дългове в цяла Великобритания, които вече надхвърлят £4.5 милиарда.
Марк, който е самотен баща на две тийнейджърки, в крайна сметка се принуждава да използва хранителни банки и дори да продаде семейното си жилище, за да изплати задълженията. Днес семейството живее в социално жилище. "Енергийните сметки определено ни тласнаха през ръба", споделя той, изразявайки притеснение, че войната в Иран може да вдигне цените отново. "Ако сметките за енергия вземат една трета от парите ти, а наемът – половината, накрая не ти остава почти нищо."
Живот на кредит
Последните данни от индустриалната организация UK Finance показват, че броят на транзакциите с дебитни карти е спаднал с 3.5% през януари, докато тези с кредитни карти са се увеличили с 3.6%. Това е ясен индикатор, че все повече хора разчитат на дългове, за да покрият стоки от първа необходимост.
Подобна е съдбата на Джейн от Ковънтри. Въпреки че получава помощ за инвалидност (PIP) и Универсален кредит, тя дължи £800 на своя доставчик на енергия. "Трябва да броя всяко пени. Често ям само по едно ядене на ден, защото просто не мога да си позволя две или три", споделя тя. За да контролира бюджета си, Джейн купува подаръчни карти (gift cards) за супермаркета, за да е сигурна, че няма да надвиши лимита си при пазаруване.
Проблемът засяга и работещите семейства
Организацията за енергийни съвети Act on Energy в Уест Мидландс отбелязва тревожна промяна в демографията на търсещите помощ. Главният изпълнителен директор Рейчъл Джоунс обяснява, че енергийният дълг често е само "върхът на айсберга", като хората обикновено имат натрупани задължения за ипотеки, наеми и застраховки.
"Преди подкрепяхме предимно възрастни хора и такива с ниски доходи. Сега обаче виждаме работещи семейства и необвързани работещи хора, които се борят с енергийни дългове. Използването на заеми за покриване на ежедневните сметки просто не е устойчиво", предупреждава Джоунс.
Главният изпълнителен директор на Registry Trust Крис Дик допълва, че огромният брой издадени CCJ на национално ниво е ясен сигнал за системен икономически натиск върху домакинствата.
Какво представлява CCJ (Решение на окръжния съд)?
CCJ е съдебна заповед в Англия, Уелс и Северна Ирландия (в Шотландия се наричат декрети), която може да бъде издадена на физическо лице, ако то не върне дължими пари. Това е крайна мярка, предприемана от кредитори като енергийни компании, общини (councils) и наемодатели.
Ако дългът не бъде платен в рамките на един месец от получаването на решението, CCJ се вписва в кредитното досие на лицето и остава там за период от шест години. Това може да доведе до сериозни проблеми при опит за получаване на ипотека, кредитна карта, наемане на жилище или дори сключване на договор за мобилен телефон. Записът може да бъде премахнат напълно само ако сумата бъде платена в първия месец, а при по-късно плащане остава в досието с бележка, че е "уреден".
(информация: BBC, Sky News, UK Finance, Registry Trust | снимка: авторско генерирано тематично изображение Новини Лондон ИИ)
