Официалното откриване на парламентарната сесия (State Opening of Parliament) е събитието, с което стартира политическата година на Острова. По време на него монархът изчита списък със законопроекти. Важно уточнение е, че кралят само чете текста - той се пише изцяло от правителството и отразява неговата програма за предстоящата година. Традицията повелява монархът да чете с неутрален тон, без да показва одобрение или неодобрение към заложените политики.

От кога датира традицията?

Основните елементи на церемонията и произнасянето на реч от монарха могат да бъдат проследени чак до 16-ти век. Модерният вид на събитието, с неговата прецизна хореография и точен маршрут, обаче датира от 1852 г., когато е отворена новата сграда на Уестминстърския дворец (вследствие на големия пожар през 1834 г.).

Най-странните ритуали (Как се случва?)

Церемонията е наситена със символика, която отразява бурната британска история и борбата за надмощие между Короната и Парламента:

• Претърсване на подземията: Преди монархът да пристигне, кралската гвардия (Yeomen of the Guard) претърсва подземията на парламента. Тази традиция е жива от 1605 г., когато Гай Фокс и заговорниците се опитват да взривят крал Джеймс I в т.нар. "Барутен заговор".

• Депутат – заложник: За да се гарантира безопасността на краля, един депутат от парламента бива взет за "заложник" в Бъкингамския дворец, докато монархът се завърне невредим. Ритуалът е ехо от времето на крал Чарлз I (впоследствие обезглавен), когато отношенията между короната и парламента са били изключително враждебни.

• Тръшването на вратата: Специалният пратеник на Камарата на лордовете, известен като "Black Rod" (Черната пръчка), отива да призове депутатите от долната камара. Точно преди да влезе обаче, вратата на Камарата на общините се затръшва пред лицето му. Той трябва да почука три пъти с пръчката си, за да бъде допуснат. Този акт символизира независимостта на Камарата на общините от монархията. Между другото, на британски монарх е абсолютно забранено да влиза в Камарата на общините.

(информация: официални исторически архиви | снимка: авторско генерирано тематично изображение Новини Лондон ИИ)