На фона на рекордно сухия юли, официално обявеното състояние на засушаване и екстремните горещини, които обхванаха британската столица през последните седмици, е трудно да си представим Лондон потънал в лед.
Историята на града обаче помни съвсем различни климатични аномалии. В периода между 17-ти и 19-ти век, по време на така наречената „Малка ледникова епоха“, температурите на Острова са падали толкова драстично, че водите на река Темза са замръзвали напълно, превръщайки се в сцена на едни от най-необичайните събития в британската история.
Ледените панаири: Град върху реката
Когато ледът ставал достатъчно дебел, за да издържи тежестта на хиляди хора, лондончани не просто са пресичали реката пеша - те са се премествали да се веселят и празнуват върху нея.
Така се раждат прочутите Зимни панаири (Frost Fairs). Върху замръзналата Темза са се изграждали цели улици от дървени павилиони и шатри. Историческите хроники описват невероятни сцени - търговци са пекли цели прасета на шиш върху открити огньове на самия лед, организирали са се състезания с кънки, кучешки боеве и театрални представления.
Нещо повече - на леда са били инсталирани истински печатни преси, които са издавали специални сувенирни вестници и картички, удостоверяващи, че купувачът ги е придобил докато се е забавлявал „върху замръзналата река“.
Архитектурният фактор на стария „Лондон Бридж“
Въпреки че суровият климат е бил основната причина, замръзването на реката не би било възможно без специфичната архитектура на тогавашния Лондон. Старият мост „Лондон Бридж“ е бил изграден с 19 много тесни каменни арки, които са действали като своеобразен бент.
Те са забавяли значително естественото течение на реката и приливите откъм морето. Когато парчетата лед са се спускали по течението, те са се заклещвали между тесните колони на моста, образувайки солидна ледена язовирна стена, която е позволявала на останалата част от водната повърхност да замръзне дълбоко и трайно.
Краят на една епоха
Последният голям Зимен панаир върху леда на Темза се провежда през февруари 1814 година. Скоро след това епохата на ледените тържества приключва завинаги.
Причините са комплексни: глобалният климат започва постепенно да се затопля, а през 1831 г. старият „Лондон Бридж“ е разрушен и заменен с нов мост с по-широки арки, които позволяват на водата да тече свободно.
Допълнително, изграждането на кейовете по поречието на реката (Thames Embankment) стеснява коритото ѝ, което допълнително ускорява течението и прави пълното замръзване на Темза невъзможно при съвременните условия.
Днес, когато Лондон се бори с последствията от горещите вълни и недостига на валежи, историята на Зимните панаири остава като смразяващо, но очарователно напомняне за това колко динамичен и променлив може да бъде климатът на британската столица, Европа и света.
(информация: Исторически архиви / Музей на Лондон | снимка: авторско генерирано тематично изображение Новини Лондон ИИ)
