В историята на индустриалния Лондон присъстват събития, които днес звучат по-скоро като градски легенди или филмови сценарии, отколкото като документирани факти. Едно от тях е Големият бирен потоп от 17 октомври 1814 година - безпрецедентен индустриален инцидент, който оставя трайна следа в историята на британската столица и завинаги променя стандартите за безопасност в пивоварната индустрия.
Инцидентът в пивоварната „Мюкс и Ко“
В началото на XIX век лондонските пивоварни се надпреварват да строят все по-големи дървени съдове за ферментация, за да отговорят на огромното търсене на популярната тъмна бира, известна като „портър“ (porter).
В късния следобед на 17 октомври един от масивните съдове в пивоварната Meux & Co’s Horse Shoe Brewery, разположена в гъстонаселения квартал „Сейнт Джайлс“ (St Giles), не издържа на налягането. Металните обръчи, пристягащи дървената конструкция, се късат.
Това предизвиква верижна реакция - ударната вълна разрушава съседните съдове и в рамките на секунди над 1.4 милиона литра ферментираща тъмна бира пробиват тухлените стени на фабриката.
Разрушенията в „Сейнт Джайлс“
Приливната вълна, висока близо четири метра, връхлита съседните тесни улици. По това време „Сейнт Джайлс“ е изключително беден и пренаселен район, където цели семейства живеят в сутеренни и приземни помещения.
Огромната маса течност и отломки помита всичко по пътя си, разрушавайки няколко къщи и срутвайки стената на местната кръчма Tavistock Arms. За съжаление, инцидентът не се разминава само с материални щети – осем души губят живота си вследствие на разрушенията и наводнението.
Индустриалното наследство
По време на последвалото съдебно разследване, съдебните заседатели постановяват, че събитието е предизвикано от нещастно стечение на обстоятелствата, в английското право известно като „непреодолима сила“ (Act of God) и никой от собствениците не е подведен под наказателна отговорност. Въпреки това, инцидентът предизвиква сериозен обществен дебат относно индустриалната безопасност в разрастващия се град.
В годините след трагедията пивоварната индустрия на Острова постепенно започва да изоставя гигантските дървени съдове.
Те са заменени от много по-сигурни контейнери, облицовани с бетон и по-късно изработени от метал. Днес кварталът „Сейнт Джайлс“ е напълно преобразен и интегриран в модерния център на Лондон, но историята за Големия бирен потоп остава като важно свидетелство за цената на бързата индустриализация.
(информация: Исторически архиви / Музей на Лондон | снимка: авторско генерирано тематично изображение Новини Лондон ИИ)
