Учени от Дърам установиха чрез зъбни проби от XVIII век, че вулканичните изригвания и студеният климат в Англия са усилили дефицита на витамин D и рахита.
Новото откритие: Естествените климатични катаклизми са били подценяван фактор за широкото разпространение на рахит и костни заболявания по време на Индустриалната революция във Великобритания.
- До този извод достига ново изследване на учени от Университета в Дърам, които са анализирали човешки останки от изоставеното гробище „Коуч Лейн“ в Североизточна Англия, използвано в периода между 1711 и 1829 г.
Историческият контекст: Между 1760 и 1840 г. Обединеното кралство се трансформира от аграрна икономика в индустриална сила. Интензивният добив и изгарянето на въглища за фабриките и железниците покриват градовете с гъст смог.
- Досега науката обясняваше високите нива на рахит – заболяване, при което детският скелет не се минерализира правилно поради липса на витамин D – единствено с градското замърсяване, пренаселените жилища и тежкия труд на закрито.
- Индустриализацията обаче съвпада с т.нар. Малък ледников период (XIII–XIX век), белязан от спад в слънчевата активност и чести вулканични изригвания, чиито аерозоли блокират слънчевите лъчи.
Какво разкриват архивите и зъбният дентин
Методологията на изследването: Екипът, ръководен от археолога д-р Елън Кендъл, изследва 30 зъба от 21 неидентифицирани лица, живели в период, когато техният район се превръща от рибарско селище в индустриално пристанище.
- Учените търсят дефекти в минерализацията на дентина – вътрешния слой на зъба, който при недостиг на витамин D не успява да се калцифицира напълно.
- Тъй като зъбите растат по строг биологичен график, повтарящите се на годишни интервали увреждания показват остър сезонен дефицит от ранна детска до младежка възраст.
- Предходни проучвания на същото гробище вече са установили рахит при 44% от изследваните млади хора.
Данните от църковните регистри: Съпоставянето на гробните архиви за 109 жители с историческите климатични данни очертава следната картина:
- Общо 91 от вписаните в регистрите хора са родени по време на голямо вулканично изригване или в рамките на десет години след него.
- От тях 41 души са родени в периоди, когато вулканичната активност е съвпаднала с минимално слънчево греене.
- Комбинацията от блокирани ултравиолетови лъчи и студени, дъждовни лета е принуждавала хората да стоят на закрито и да носят плътни дрехи, което допълнително е ограничавало синтеза на витамин D през кожата.
Балансът на факторите: Изследователите уточняват, че климатичните аномалии не са единствената или водещата причина за болестите през XVIII и XIX век, но са действали в комбинация със социалния статус, бедната диета, географската ширина и индустриалния смог.
- Според д-р Кендъл климатичната нестабилност не е съвременно явление, а проучването на начина, по който обществата са преодолявали екологични кризи, пандемии и икономически сътресения в миналото, помага за по-успешното адаптиране към бъдещите предизвикателства.
В дълбочина: Анализ на Новини Лондон
Голямата картина: Проучването на Университета в Дърам променя начина, по който историците и епидемиолозите разглеждат здравните последици от урбанизацията в Европа.
То доказва, че общественото здраве винаги е резултат от сложна връзка между човешката индустриална дейност и природните цикли. За британската научна общност това е важен аргумент в полза на интердисциплинарния подход, който обединява археологията, климатологията и медицината при оценката на съвременните екологични рискове.
Какво означава това за гражданите: За жителите на Обединеното кралство и Северна Европа изследването напомня за постоянната географска и климатична уязвимост на региона към дефицит на слънчева светлина.
Докато през XIX век въглищният смог и вулканичните зими са водели до тежки костни заболявания, днес променящият се климат и прекарването на по-голямата част от деня в офиси поставят сходни здравни предизвикателства, което обяснява защо британските здравни власти (NHS) продължават да препоръчват целогодишен прием на витамин D.
(информация: Euronews / Durham University | Изображение: Camberwell Old Cemetery by Peter Trimming, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons © Novini London)
