Коледа наближава бързо и мнозина от нас вече се оглеждат за тазгодишното коледно дръвче. Но изборът на жива елха е деликатно изкуство – особено когато живеете в натоварен град като Лондон и трябва да навигирате между безброй опции за покупка, претъпкани улици и истинска игра на "Тетрис" с мебелите вкъщи, за да създадете празнично настроение.

Ето един бърз наръчник за това за какво да внимавате, когато купувате своя празничен център, и как да сте сигурни, че ще издържи през целия коледен сезон.

Първо: Вземете мерки (буквално)

Преди изобщо да тръгнете да избирате елха, трябва да проверите дали тя ще се побере в пространството, с което разполагате – било то апартамент, къща или просто стая.

От Forestry England (Английската горска комисия) съветват да измерите височината на тавана си и да извадите поне 30 см (около 12 инча) за коледния връх.

Освен това, помислете и за диаметъра на дръвчето – вашият коледен център може да заеме много повече място на ширина, отколкото очаквате.

Проверете игличките и клоните

Когато сте навън и пазарувате, трябва да се уверите, че дръвчето е в добро състояние, преди да го купите. Това означава да е свежо, здраво и да не загуби всичките си иглички преди 25 декември.

След като сте си харесали елха, дръпнете нежно някой клон към себе си. Ако паднат много иглички, дръвчето може да не издържи през сезона, предупреждават експертите. Можете също така да стиснете няколко иглички в ръката си, за да проверите дали дръвчето ухае на свежо, преди да платите.

Имайте план за транспортирането до дома

За много лондончани прибирането на коледната елха у дома е истинско предизвикателство: Да се престрашите ли да влезете в метрото? Да я влачите ли през претъпканите улици? Или да я завържете за колата в пиковия трафик?

• В обществения транспорт: Transport for London (TfL) няма специфични указания само за коледни елхи. Но общите им правила гласят, че не трябва да внасяте в обществения транспорт нищо, което е по-дълго от два метра, както и нищо, което не можете да носите сами.

• С автомобил: Ако шофирате с коледна елха, помнете, че според Highway Code (Правилника за движение по пътищата) всичко, което превозвате, трябва да е безопасно закрепено и "не трябва да стърчи опасно".

Така че, планирайте предварително – повикайте приятел за помощ, уверете се, че можете да транспортирате дръвчето безопасно и сигурно, и по възможност избягвайте час пик.

Грижа: Подрязване, вода и хлад

За да дадете на вашата коледна елха най-добрия шанс да остане здрава през целия празничен сезон:

1. Подрежете ствола: Понякога продавачът ще направи това вместо вас. Ако не, трябва да отрежете около един сантиметър от основата на ствола – това ще премахне втвърдената смола и ще позволи на дръвчето да пие вода.

2. Поливайте я: Вашата елха трябва да бъде във вода през цялото време, така че намерете стабилна стойка с резервоар и проверявайте нивото на водата всеки ден.

3. Избягвайте прегряване: Опитайте се да държите елхата далеч от радиатори и други източници на топлина. Постоянната топлина ще я изсуши бързо.

Минимизирайте рисковете за домашните любимци

За да спрете любопитните домашни любимци да съборят елхата, направете я възможно най-стабилна при поставянето.

От приюта Battersea Dogs & Cats Home съветват да я поставите далеч от мебели, които котките биха могли да използват като "стартова площадка" за скок, и да използвате само леки или нечупливи играчки на по-ниските клони.

Игличките на коледните елхи могат да бъдат леко дразнещи при дъвчене или поглъщане, така че редовно метяйте падналите иглички и дръжте под око любопитните любимци. Водата в стойката може да се замърси, затова я дръжте покрита, за да спрете животните да пият от нея.