След повече от десетилетие, през което Лейбъристката партия бе ръководена от представители на лондонски избирателни райони, заставането на бившия кмет на Голям Манчестър Анди Бърнам начело на правителството повдига сериозни въпроси за бъдещето на британската столица.
Встъпването в длъжност на новия премиер, известен като защитник на интересите на Северна Англия, провокира дебат дали държавната политика за регионално балансиране ще доведе до свиване на ресурсите за Лондон, или градът ще получи нови лостове за икономическо управление.
Основният стълб в политическата програма на Бърнам – децентрализацията на властта и прехвърлянето на правомощия от Уайтхол към местните региони – среща подкрепа сред водещи бизнес организации в столицата. От сдружението BusinessLDN определят настоящата финансова система като неефективна за местните общности, тъй като генерираните в Лондон приходи от ДДС, подоходно облагане и национално осигуряване постъпват директно в централния бюджет, докато местните съвети остават без сериозен ресурс за развитие на инфраструктурата.
Рискове пред икономическото ядро на страната
Въпреки оптимизма за административна реформа, консервативната опозиция в лицето на лидера на Градския съвет на Уестминстър Пол Суадъл предупреди, че изкуственото изнасяне на държавни структури и регулаторни органи извън столицата не генерира реален икономически растеж. Суадъл подчерта, че районът на Уестминстър произвежда 4% от общия икономически продукт на Обединеното кралство и всякакви деструктивни мерки спрямо лондонската икономика биха имали негативни последици за цялата държава.
Сериозно безпокойство сред бизнеса и собствениците на имоти предизвикват и обсъжданите от новото правителство промени в данъчната политика. Проучват се планове за въвеждане на нов имуществен данък за жилища на стойност между 1.5 и 2 милиона лири, както и цялостна реформа на местните налози.
От независимия мозъчен тръст Centre for London определят сегашната система на общински данъци (council tax) като остаряла и несправедлива, тъй като в момента собственици на луксозни имоти в Кенсингтън плащат суми, близки до тези на наематели в по-крайните райони като Кройдън. Според експертите въвеждането на пропорционален данък, базиран на реалната пазарна стойност, трябва да бъде обвързано с по-голяма фискална независимост на местните власти.
Отношенията между Даунинг стрийт и кметството
Кметът на Лондон сър Садик Хан приветства назначаването на Бърнам, като изтъкна дългогодишното им професионално сътрудничество и изрази увереност, че опитът на новия премиер като регионален кмет ще помогне за по-доброто разбиране на нуждите на мегаполиса. Хан допълни, че управлението на Бърнам има потенциала да докаже как успешен местен лидер може да бъде ефективен държавник на национално ниво.
Основните усилия на лондонското лоби в парламента през следващите месеци ще бъдат насочени към гарантиране, че столицата ще запази своя дял от публичните инвестиции на фона на обещанията на Даунинг стрийт 10 за стимулиране на растежа „във всеки пощенски код“ на страната.
(информация: BBC London / BusinessLDN | снимка: Wikimedia / Number 10))
