Британското правителство подкрепи пускането на международни влакове от гара Стратфорд и даде на Лондон нови данъчни правомощия за ключови транспортни проекти.
Британското правителство пое ангажимент в новия държавен бюджет да работи съвместно с кметството на Лондон за първото в историята обслужване на международни пътнически влакове от гара „Стратфорд Интернешънъл“ (Stratford International).
Документите на финансовото министерство дават ход и на значими инфраструктурни проекти в столицата чрез мащабна реформа за финансова децентрализация.
Международен жп възел в Източен Лондон
Новият транспортен коридор: Въпреки че беше открита през 2009 г. със специална инфраструктура за международни композиции, гара „Стратфорд Интернешънъл“ досега обслужваше единствено вътрешни високоскоростни влакове на Southeastern и леката железница DLR:
- Необходимите инвестиции: За да приема влакове, преминаващи под Ламанша към континентална Европа, гарата се нуждае от изграждане на граничен контрол, скенери за сигурност и терминали за обработка на пътници - проект, чиято стойност се оценява на около 20 милиона паунда.
- Разширяване на капацитета: Правителството подкрепя и мерките за облекчаване на трафика в целия транспортен възел Стратфорд, като предвижда създаването на специална икономическа зона, в която събраните местни бизнес данъци ще се реинвестират директно в района след одобрение на финансовия план.
Финансова автономия, туристически данък и нови линии
Правомощията на кмета: Кметът на Лондон сър Садик Хан определи бюджета, представен от финансовия министър Джон Хийли, като най-добрия от началото на мандата му и приветства старта на мащабна децентрализация на публичните финанси:
- Задържане на данъците: От следващата година кметовете ще разполагат с 20% от приходите от общинския корпоративен данък (business rates), като целта е до края на десетилетието 100% от този ресурс да остава в местните бюджети. От 2028 г. градовете ще получават и дял от подоходния данък.
- Туристическа такса: От 2028 г. кметовете и част от общините получават законова възможност да въведат такса за нощувка на посетители - т.нар. туристически данък.
- Инфраструктурни проекти: Чрез законодателни промени Лондон ще може да замени досегашната бизнес такса за линията „Елизабет“ (изтичаща през 2041 г.) с нов финансов инструмент. Това ще осигури милиарди паунди за удължаването на линията на метрото „Бейкърлу“ (Bakerloo line), изграждането на жп връзката West London Orbital и модернизацията на гара „Юстън“ (Euston).
Критиките на опозицията: Обещания без конкретни суми
Политическият сблъсък: Докато Садик Хан заяви, че проектите са получили „зелена светлина“, консервативният представител в Лондонското събрание Сюзън Хол подложи бюджета на остра критика, определяйки го като безличен и лишен от реални финансови гаранции.
Аргументите на консерваторите: Според Хол обявените мерки само отлагат решенията в бъдещето, тъй като за столицата не са отпуснати директни средства, а само разрешения за теглене на нови заеми при липса на конкретни срокове за строителство.
- Тя разкритикува остро и пълното отсъствие на допълнително финансиране за Столичната полиция (Metropolitan Police) на фона на загубата на над 3000 редови полицаи през последните години.
В дълбочина: Анализ на Новини Лондон
Голямата картина: Включването на гара „Стратфорд Интернешънъл“ в международната железопътна мрежа е стратегическа стъпка към премахване на монопола на гара „Сейнт Панкрас“ и отваряне на пазара за нови европейски жп оператори под Ламанша.
Същевременно правителството променя модела на финансиране на британската столица – вместо да отпуска директни субсидии от централната хазна, Уестминстър дава на кметството инструменти само да генерира приходи чрез местни данъци и туристически такси, прехвърляйки и политическата отговорност за тези налози върху местната власт.
Ефектът за гражданите на ЕС и българите във Великобритания: За огромната българска и европейска общност, концентрирана в Източен Лондон (районите на Нюхам, Уолтъм Форест, Редбридж и Баркинг), превръщането на Стратфорд в реална международна гара ще осигури директен и бърз железопътен достъп до Париж, Брюксел и Амстердам без необходимост от прекачване в централната част на града.
Удължаването на линията „Бейкърлу“ и изграждането на West London Orbital ще подобрят значително транспортната свързаност за хиляди работещи в периферните квартали и ще стимулират строителството на нови жилища.
От друга страна, въвеждането на туристически данък от 2028 г. ще оскъпи хотелските нощувки за роднини и туристи, посещаващи Лондон от България и ЕС, а липсата на целеви средства за полицията оставя нерешен проблема с уличната престъпност, който е сред основните тревоги на жителите в столицата.
(информация: BBC | Изображение: Авторска снимка © Novini London)
