ЛОНДОН: Големите новини в бюджета на Рейчъл Рийвс бяха свързани с данъците и заплатите, но една "скрита" промяна в дребния шрифт засяга директно хиляди българи в Обединеното кралство, които са теглили студентски заеми през последното десетилетие.

Правителството взе решение да замрази прага на заплатата, над който започва връщането на студентските заеми (Plan 2), чак до 2030 година.

Това означава, че докато заплатите растат заради инфлацията, все повече хора ще преминават "магическата граница" и ще трябва да започнат да отделят по 9% от дохода си за погасяване на дълга много по-рано от очакваното.

Кой е засегнат? (План 2)

Промяната касае най-масовата група студенти – тези на "План 2" (Plan 2). Това са всички, които са започнали обучението си между 1 септември 2012 г. и 31 юли 2023 г.

Това обхваща огромна част от българската общност, която се възползва от лесния достъп до финансиране за висше образование след 2012 г. Важно е да се помни: дори да не сте завършили или да сте прекъснали обучението си, заемът, който сте изтеглили (за такси или издръжка), остава и трупа лихви.

Капанът на замразения праг

В момента прагът за започване на плащане е £29,385 годишна заплата. Ако печелите под тази сума, не плащате нищо. Ако печелите повече, плащате 9% от сумата над този праг.

Финансовият министър обяви, че тази сума (£29,385) няма да се променя през следващите 6 години.

Защо това е проблем? Заради инфлацията заплатите неизбежно растат. Правителството вече обяви, че минималната заплата скача с над 6% от април 2025 г. Според прогнозите, до 2030 г. дори националната минимална заплата ще достигне около £28,995 – само на £400 разлика от прага за връщане на заема.

Това означава, че скоро дори хора на сравнително нископлатени позиции ще бъдат принудени да започнат да връщат студентския си дълг. Този ефект се нарича "фискално влачене" (fiscal drag) – на хартия не ви вдигат данъка, но тъй като прагът не се мърда, а заплатата ви расте, вие автоматично влизате в зоната за плащане.

Лихвите не спят

Дори и в момента да не плащате, вашият заем той не е замразен. Върху него се начислява лихва. За План 2 тя варира между 3.2% и 6.2% (в момента е фиксирана на горната граница от правителството, за да не скочи още повече заради инфлацията).

Колкото по-дълго не плащате, толкова по-голям става дългът. Според правилата на План 2, ако не успеете да изплатите заема в рамките на 30 години след завършване, остатъкът се отписва. Много хора разчитат на това, но новите правила правят по-вероятно да започнете да плащате поне част от него през тези 30 години.

За много българи, които гледаха на студентското финансиране като на "помощ", а не като на реален заем, идва времето за финансово отрезвяване.